unia Hanza handel Gdańsk

Od Hanzy do Unii Europejskiej

Holandia jest krajem kupców już od średniowiecza. Tak jak Unia Europejska ma swoje źródła w Beneluksie, tak samo pierwsza unia handlowa w Europie miała swe początki w XII-wiecznych Niderlandach.

Unia germańska

W średniowieczu istniała już unia handlowa w basenie Morza Śródziemnego i na jej wzór powstała unia kupców z dużych miast portowych z obszaru Bałtyku i Morza Północnego. Powstająca już od XII wieku unia wspólnych interesów była zdecydowanie największą i najskuteczniejszą unią do czasu Unii Europejskiej. Do Hanzy należały dziesiątki miast Niemiec, Holandii, Polski, Skandynawii i państw Bałtyckich. Wymienianie państw jest trochę mylące ponieważ w tych czasach dzisiejsze pojęcie państw nie istniało a miasta hanzeatyckie tworzyły właściwie jedno państwo gdzie funkcjonowała podobna kultura i język germański. Kupcy z Amsterdamu, Krakowa, Bergen, Hamburga i Gdańska mówili może różnymi dialektami ale rozumieli się dobrze.

W tamtych czasach nie istniały granice w dzisiejszym zrozumieniu i Europa dzieliła się na regiony jak Westfalia, Saksonia, Śląsk, Bohemia, Prusy, Ruś czy Mazowsze. Miasta powstawały w Polsce od XIV wieku na prawie magdeburskim co miało zasadnicze znaczenie kto i z jakiego stanu w tym mieście mógł mieszkać. Dlatego wiele miast leżących w dzisiejszej Polsce (i dalej na wschód) prędzej można było wówczas zaliczyć do germańskiego kręgu kulturowego.